Başlangıçta, Colton atlası abonelikle ve bölümler halinde yayınlandı, ardından ilk cilt (Kuzey ve Güney Amerika) 1855'te ve ikinci cilt (Avrupa, Asya, vb.) yayınlandı.
Bu atlas, yıllarca cep haritaları, duvar haritaları, kılavuzlar ve kitaplar için haritalar çıkardıktan sonra Colton tarafından üretilen ilk dünya atlasıydı.
Atlas, dönemin en iyi ve en doğrularından biriydi - otuz yılı aşkın bir süredir devam eden uzun bir yayın süreci vardı (başlık 1856'dan sonra Colton's General Atlas olarak değiştirildi).
"Colton's Atlas Of The World" ve altın damgalı bir resim ile çeyrek deri kabartmalı kahverengi kumaş kaplı panolara ciltlenmiştir. Aynı başlık sırtta damgalanmıştır.